In een futuristische dystopie, waar de samenleving is opgedeeld in vijf facties die elk een andere deugd vertegenwoordigen, moeten tieners beslissen of ze in hun factie willen blijven of willen overstappen naar een andere - voor de rest van hun leven. Tris Prior maakt een keuze die iedereen verrast. Vervolgens moeten Tris en haar mede-factieleden een zeer competitief inwijdingsproces ondergaan om hun gemaakte keuze te kunnen realiseren. Ze moeten extreme fysieke en intense psychologische tests doorstaan, die hen allemaal transformeren. Maar Tris heeft een geheim: ze is Divergent, wat betekent dat ze niet in één enkele groep past. Als iemand dit te weten zou komen, zou dat haar zekere dood betekenen. Terwijl ze een groeiend conflict ontdekt dat haar ogenschijnlijk vreedzame samenleving bedreigt, zou dit geheim haar kunnen helpen de mensen van wie ze houdt te redden... of het zou haar kunnen vernietigen.
