Maffia: Zweedse misdaadserie onthult de opkomst van georganiseerde misdaad in de jaren 90

In de zesdelige Zweedse misdaadserie Maffia kijk je mee hoe het ogenschijnlijk rustige Zweden van de jaren '90 verandert in een schaduwrijke wereld van georganiseerde misdaad. Centraal staat Radovan 'Jakov' Jakovic, een Joegoslavische immigrant vertolkt door Peshang Rad, die van kleine sigarettensmokkelaar uitgroeit tot spil in het misdaadnetwerk dat de fundamenten van de samenleving aan het wankelen brengt. Terwijl Radovan zijn imperium opbouwt, probeert politieagente Gunn Thörngren (Katia Winter) als outsider grip te krijgen op deze nieuwe golf van criminaliteit – tegengewerkt door haar eigen korps. Maffia, geregisseerd door Mani Maserrat (bekend van Young Wallander) en Tomas Jonsgården, onderscheidt zich van andere Scandinavische series: je volgt geen moordonderzoek, maar de huiveringwekkende opkomst van bendegeweld en de verwevenheid met internationale conflicten zoals de Joegoslavische burgeroorlog. Deze nieuwe true crime Zweden is nu exclusief te zien op CANAL+.

Radovan 'Jakov' Jakovic is geen doorsnee immigrant. In het ogenschijnlijk vredige Zweden van de jaren 90 ziet deze Joegoslavische nieuwkomer kansen die anderen missen. Hij begint klein en onopvallend, maar in zijn hoofd broeit een plan dat veel verder reikt dan een bescheiden bestaan opbouwen. Armoede en ontworteling drijven hem richting een pad waar erkenning en macht wél voor het grijpen liggen: in de criminaliteit.

Via sigarettensmokkel zet Jakov zijn eerste voorzichtige stappen in de onderwereld. Wat begint als een 'onschuldig' bijbaantje, transformeert in een geoliede machine die miljarden aan illegale winsten genereert. Het blijft niet bij geld verdienen – een deel van deze criminele jackpot vloeit rechtstreeks naar de financiering van gewapende conflicten tijdens de Joegoslavische burgeroorlog.

Jakovs criminele carrière laat zien hoe het vredige Zweden langzaam verandert. Zijn smokkeloperaties vormen de katalysator voor iets veel groters: grensoverschrijdend bendegeweld in een land dat tot dan toe nauwelijks wist wat dat was. Door zijn meedogenloze opmars transformeert de Zweedse onderwereld en ontstaan de eerste grote bendeoorlogen die het land voorgoed zullen veranderen.

Tegenover ambitieuze Jakov staat politieagente Gunn Thörngren, vertolkt door Katia Winter. Als perfecte tegenpool van ons hoofdpersonage is zij de enige agent die door de façade heen prikt en de dreiging van opkomende georganiseerde misdaad al vroeg spot. Terwijl haar collega's schouderophalend doen over wat sigarettensmokkel, ruikt Thörngren het grotere monster dat onder de oppervlakte rondzwemt.

Haar personage ademt vasthoudendheid en overtuiging, zelfs wanneer haar superieuren haar inzichten wegwuiven als paranoia. Ze staat er alleen voor in haar strijd tegen een onderwereld die als een olievlek uitbreidt. Net als Jakov start Thörngren vanuit een klassieke underdogpositie, vastberaden om op haar eigen voorwaarden het spel te spelen.

Wat volgt tussen Thörngren en Jakov is een fascinerend kat-en-muisspel dat uiteindelijk beiden voorgoed zal veranderen. Hun verweven verhaallijnen tonen de gecompliceerde dans tussen jager en prooi in een tijd waarin de Zweedse samenleving onherkenbaar transformeerde.

Peshang Rad geeft gestalte aan Radovan 'Jakov' Jakovic. Deze Zweedse acteur (geboren in 1984) heeft zijn sporen verdiend op toneel, film en tv. Na zijn opleiding aan de Malmö Theatre Academy veroverde hij rollen in films als Holy Mess en Backstabbing for Beginners – titels die precies vertellen waar je aan toe bent.

Op tv bewees Rad zijn talent in Scandinavische krimikrakers als Bäckström, Gåsmamman en Before We Die. In 2024 zag je hem in Jana – Marked for Life. Tussen de opnames door stond hij op de planken met hoofdrollen in The Brothers Lionheart en Sviten – voor wie het Zweedse theaterwereldje een beetje volgt.

Tegenover Rad staat Katia Winter als agent Gunn Thörngren, het morele kompas van de serie. Ze speelt een vastberaden maar eenzame figuur die niet alleen tegen criminelen vecht, maar ook tegen de bureaucratische muur binnen haar eigen politiekorps.

Achter de camera zwaaien Mani Maserrat en Tomas Jonsgården de scepter. Maserrat heeft zijn regiestempel al gedrukt op series als Young Wallander, Modus en Box 21. Jonsgården, bekend van bekroonde reclames en kortfilms, maakt met Maffia zijn sprong naar het lange formaat. Geen kleine stap, wel een logische.

Maffia gooit het Scandinavische misdaadrecept overboord. Vergeet The Bridge en The Killing met hun obsessieve speurneuzen en mistige moordmysteries. Deze serie duikt in de explosieve groei van georganiseerde misdaad in het Zweden van de jaren 90.

De camera zoomt uit naar een groter plaatje: Oost-Europese en Joegoslavische immigranten die verwikkeld raken in een crimineel web dat tot ver buiten de Zweedse grenzen reikt. De Joegoslavische burgeroorlog speelt op de achtergrond, waardoor je een misdaadverhaal krijgt met echte politieke tanden.

Geen trage, melancholische shots van verlaten bossen hier. Maffia schakelt tussen epische misdaadscènes en persoonlijke drama's. Corruptie, oorlogswinst en de smerige verstrengeling van onderwereld en politiek vormen het kloppende hart van deze serie.

Regisseurs Maserrat en Jonsgården combineren hun expertise tot iets bijzonders: een verhaal dat zowel rauw-realistisch als filmisch intens is. Je voelt de menselijke drijfveren achter elke criminele daad, maar ziet ook hoe een hele samenleving erdoor wordt ontwricht.

Maffia is geen verzinsel van een schrijver met een levendige fantasie. De serie put rijkelijk uit de échte Zweedse misdaadgeschiedenis van de jaren 90, toen het land voor het eerst kennismaakte met grootschalige georganiseerde criminaliteit en sigarettensmokkel. De Joegoslavische oorlogen zorgden voor een nieuwe dynamiek in de Europese onderwereld – en Zweden ontsnapte daar niet aan.

De makers plaatsen hun verhaal midden in deze turbulente periode, met duidelijke knipogen naar historische gebeurtenissen: de nasleep van de Joegoslavische burgeroorlog, de explosieve groei van internationale smokkelnetwerken, en de eerste bloedige bendeoorlogen op Zweedse bodem. Fictieve figuren zoals Radovan 'Jakov' Jakovic zijn misschien verzonnen, maar ze ademen de realiteit van die tijd.

Wat Maffia zo boeiend maakt, zijn de gelaagde personages die worstelen met hun eigen demonen. Ze balanceren tussen kwetsbaarheid, grenzeloze ambitie en morele grijstinten – precies zoals in het echte leven. De Joegoslavische gemeenschap in de serie draagt de littekens van oorlog en etnische spanningen, terwijl ze een nieuw bestaan probeert op te bouwen. Dit creëert een perfect storm van conflicterende loyaliteiten en overlevingsdrang, die laat zien hoe georganiseerde misdaad wortelt in zowel persoonlijke trauma's als maatschappelijke breuklijnen.

Maffia werpt een indringende blik op het moment waarop Zweden steeds meer in de greep raakt van georganiseerde misdaad in de jaren '90. Als kijker volg je de opkomst van deze wereld via de belevenissen van Radovan 'Jakov' Jakovic, een centrale figuur binnen het criminele circuit, en agent Gunn Thörngren. Geen traditionele Nordic noir, maar een rauwe Scandinavische serie die de historische wortels van bendegeweld blootlegt, en laat zien hoe internationale conflicten de Zweedse onderwereld binnendrongen. Je ziet hoe Peshang Rad en Katia Winter de gelaagde personages tot leven brengen, onder regie van Maserrat en Jonsgården, die deze true crime uit Zweden zorgvuldig reconstrueren. De verwevenheid met de Joegoslavische burgeroorlog en de scherpe focus op de realiteit achter de misdaad maken deze Zweedse misdaadserie tot een fascinerende kijkervaring. Wil je het allemaal zelf beleven? Stream het eerste seizoen van Maffia nu bij CANAL+.