Bokser Donnie Johnson (Michael B. Jordan), de buitenechtelijke zoon van de overleden wereldkampioen Apollo Creed, heeft zijn vader nooit gekend. Hij vertrekt naar Philadelphia - de stad waar de legendarische wedstrijd plaatsvond tussen Apollo en Rocky Balboa (Sylvester Stallone) - en treft Rocky in diens restaurant. Donnie weet Rocky over te halen om zijn mentor te worden. Het management van kampioen Ricky Conlan daagt Donnie uit tot een duel, op voorwaarde dat hij zijn naam verandert in Adonis Creed. Met Rocky aan zijn zijde, stemt Donnie in. Maar tijdens de training wordt duidelijk dat Rocky ernstig ziek is geworden.